Eczema in children and adults: understanding and treating this common skin condition

L’eczéma est une affection inflammatoire chronique de la peau caractérisée par des rougeurs, une sécheresse cutanée et des démangeaisons importantes. Il peut apparaître dès le plus jeune âge ou se développer à l’âge adulte.

Bien que cette maladie ne soit ni contagieuse ni dangereuse, elle peut avoir un impact important sur le confort quotidien. Une prise en charge adaptée permet généralement de contrôler efficacement les poussées.

L’eczéma chez l’enfant (dermatite atopique)

Chez l’enfant, l’eczéma correspond le plus souvent à une dermatite atopique, une maladie liée à une prédisposition génétique. Elle est fréquemment associée à un terrain allergique familial, comme l’asthme ou la rhinite allergique.

Cette affection est liée à une barrière cutanée plus fragile, ce qui rend la peau plus sensible aux agressions extérieures.

Zones touchées selon l’âge

Les localisations varient avec l’âge de l’enfant :

Chez le nourrisson :

• joues
• bras
• ventre
• jambes

Chez l’enfant plus âgé :

• plis des coudes
• arrière des genoux
• poignets

Symptômes

Les manifestations les plus fréquentes sont :

• plaques rouges
• peau sèche et rugueuse
• démangeaisons intenses
• parfois suintement ou croûtes

Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil et le confort de l’enfant.

Facteurs aggravants

Plusieurs éléments peuvent favoriser les poussées :

• le froid ou la chaleur
• la transpiration
• certaines lessives ou produits irritants
• le stress
• plus rarement certains aliments

Traitement

La prise en charge repose sur plusieurs mesures complémentaires :

• hydratation quotidienne avec des crèmes émollientes
• crèmes anti-inflammatoires locales en cas de poussées
• utilisation de produits doux sans parfum
• éviction des irritants

Un suivi médical permet d’adapter le traitement selon l’évolution de la maladie.

L’eczéma chez l’adulte

Chez l’adulte, l’eczéma peut correspondre soit à une dermatite atopique persistante, soit à un eczéma de contact.

Dermatite atopique persistante

Certaines personnes continuent à présenter des poussées à l’âge adulte. Les lésions se situent fréquemment :

• sur les mains
• le visage
• le cou
• les plis cutanés

Eczéma de contact

L’eczéma de contact est une réaction cutanée liée à un contact répété avec une substance irritante ou allergène, par exemple :

• produits ménagers
• cosmétiques
• métaux (bijoux)
• produits professionnels

Symptômes chez l’adulte

Les symptômes sont similaires à ceux observés chez l’enfant :

• rougeurs
• sécheresse cutanée
• démangeaisons
• parfois fissures ou crevasses

Traitement

La prise en charge de l’eczéma repose sur plusieurs axes complémentaires, adaptés à la forme et à la sévérité de la maladie.

Mesures de base

• identification et éviction des causes (tests allergologiques si nécessaire)
• utilisation de crèmes apaisantes
• application de corticoïdes locaux

Ces mesures permettent de réduire l’inflammation, calmer les démangeaisons et restaurer la barrière cutanée.

Traitements complémentaires

Dans certaines situations, des traitements supplémentaires peuvent être proposés :

• photothérapie
• immunomodulateurs locaux

Ils sont indiqués en cas de formes persistantes ou plus étendues.

Traitements des formes modérées à sévères

Pour les formes plus importantes d’eczéma atopique, des traitements systémiques peuvent être nécessaires :

• biothérapies (dupilumab, tralokinumab, lebrikizumab), administrées par injections sous-cutanées toutes les 2 à 4 semaines
• inhibiteurs de JAK (upadacitinib, tofacitinib, baricitinib), sous forme de comprimés

Avant de débuter ces traitements, un bilan médical complet est réalisé, incluant un bilan sanguin et une demande de prise en charge auprès de l’assurance.

FAQ

L’eczéma est-il contagieux ?

Non. L’eczéma est une inflammation cutanée liée à une prédisposition génétique et à des facteurs environnementaux.

Mon enfant va-t-il guérir de l’eczéma ?

Dans de nombreux cas, l’eczéma de l’enfant s’améliore avec l’âge et peut disparaître à l’adolescence. Chez certaines personnes, il peut toutefois persister à l’âge adulte.

Quels produits éviter ?

Il est conseillé d’éviter :

• les savons agressifs
• les lessives parfumées
• les produits ménagers irritants
• certains cosmétiques contenant alcool ou parfum

Quand consulter un dermatologue ?

Une consultation est recommandée si les poussées sont fréquentes, intenses, ou mal contrôlées par les soins habituels.

‍