Ectoparasitoses bénignes : poux et gale

Certaines affections cutanées sont causées par des parasites externes, appelés ectoparasites. Les deux situations les plus fréquentes sont les poux du cuir chevelu et la gale.

Bien que ces affections puissent être désagréables ou impressionnantes, elles restent bénignes et traitables lorsqu’elles sont correctement prises en charge.

Les poux

Le pou du cuir chevelu (Pediculus humanus capitis) touche principalement les enfants en âge scolaire. Il apparaît souvent par petites épidémies saisonnières, notamment dans les écoles ou les collectivités.

Contrairement à une idée répandue, les poux préfèrent souvent les cheveux propres et brillants.

Comment reconnaître les poux ?

Le signe le plus fréquent est un grattage du cuir chevelu, en particulier :

• à l’arrière de la tête
• derrière les oreilles

On peut parfois observer le pou adulte, mais le plus souvent ce sont les lentes, petits œufs blanchâtres collés aux cheveux, qui sont visibles.

Comment s’en débarrasser ?

Le traitement nécessite souvent de la rigueur et de la persévérance.

Il est important de :

• traiter toutes les personnes vivant dans le même foyer
• renouveler le traitement au jour 1 puis au jour 8
• nettoyer l’environnement proche

Les traitements disponibles peuvent inclure des lotions ou shampoings spécifiques prescrits ou conseillés par un professionnel de santé.

Mesures d’hygiène importantes

Pour éviter la réinfestation :

• laver les taies d’oreiller, bonnets et vêtements à 60 °C
• placer certains objets au congélateur lorsque le lavage n’est pas possible
• utiliser si nécessaire un spray antiparasitaire dans un sac fermé pendant 24 heures pour les objets non lavables

La gale

La gale est une infection cutanée causée par un parasite microscopique appelé acarien. Elle est moins fréquente dans nos régions mais peut être contractée lors d’un contact rapproché avec une personne infectée ou au cours d’un voyage.

Les symptômes

Chez les enfants, les signes les plus fréquents sont :

• démangeaisons intenses, surtout la nuit
• lésions sur les mains et les pieds

Chez les adolescents et les adultes, les lésions apparaissent souvent :

• entre les doigts
• sur les poignets
• dans les aisselles
• au niveau des organes génitaux

Le traitement

Le traitement de la gale est généralement familial, car les contacts proches peuvent être contaminés.

Il repose sur :

• l’application de crèmes antiparasitaires spécifiques
• parfois un traitement par voie orale dans certaines situations

Le traitement doit toujours être prescrit et expliqué par un médecin, car une mauvaise utilisation peut être inefficace ou provoquer des effets indésirables, en particulier chez les jeunes enfants.

Mesures d’hygiène

Pour éviter la transmission :

• laver les draps et vêtements portés dans les 48 heures précédentes
• désinfecter les textiles ou objets susceptibles d’être contaminés

Une prise en charge adaptée

Les ectoparasitoses bénignes comme les poux ou la gale sont fréquentes mais se traitent efficacement lorsqu’elles sont diagnostiquées correctement.

Une prise en charge adaptée, associée à des mesures d’hygiène, permet généralement une élimination rapide des parasites et la prévention des récidives.

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